Parapente es un deporte relativamente nuevo, nació en 1972 en Estados Unidos pero los franceses lo popularizaron en las
montañas de Los Alpes. El deporte se extendió a toda Europa, se perfeccionó y regresó al continente
americano en la versión que actualmente se conoce, a finales de los 80's principios de los 90's.
Parapente viene de una palabra compuesta para: de paracaídas y pente de pendiente también de la
palabra inglesa
paragliding, para: parachute y gliding: deslizador.
Básicamente es un paracaídas modificado de tal forma que su coeficiente de planeo
fue considerablemente alargado
y mejorado. Por decir, un paracaídas avanza 3 metros por cada 1 que desciende, decimos que su "LD" es de
3-1. Los parapentes con la modificación que le hicieron alcanzan, actualmente, un LD de hasta 10-1. Con esta modificación
el parapente es capaz de planear y ascender con el viento laminar de las montañas y laderas o con las térmicas.
Hay varios tipos de parapentes dependiendo de su uso y nivel de vuelo. Por ejemplo tenemos
velas iniciación para los pilotos
que apenas comienzan a volar, y su nivel es ltf "a" y sigue consecutivamente 4 niveles hasta el ltf "d",
la cual es la vela con mayor performance certificado, y fuera de las velas certificadas
están los prototipos que usan los
pilotos competidores, haciendo modificaciones a las velas para encontrar mayor "LD" pero generalmente esto
se traduce a vuelos movidos,
con mucha velocidad y suceptible a colapsos de vela, es decir que la vela se cierra y en estas velas las reacciones son muy
violentas.
También hay velas especializadas para el rubro de la acrobacia este es otro capitulo o rama mas en que el piloto desarrolla
maniobras de acrobacia como los loops, tumblings, wing overs, etc.
Otra rama del parapente es el vuelo Tandem donde el piloto vuela a un pasajero que no
requiere tener experiencia pues lo único
que hará es ayudar un poco corriendo con el despegue y aterrizaje, esta rama es la forma en que el piloto puede mostrar a los
demas la sencación de volar sin que el pasajero tenga conocimiento del vuelo libre como requisito para volar.
